Princeton University уже много лет считается главой почетной ассоциации университетов «Лиги плюща», и его серые монументальные фасады, обвитые этим вечнозеленым растением, стали визитной карточкой учебного заведения. На контрасте величественности и строгости линий самих зданий кампуса его территория, утопающая в зелени, стала любимым местом отдыха и прогулок студентов.
Главный университетский кампус Princeton University занимает площадь более 200 га пригородной зоны и объединяет 180 различных зданий, среди которых организованы не только аудитории и научно-исследовательские лаборатории, но и общежития, тренажерные залы, центр искусств, музеи и галереи, библиотеки и свое издательство.
Каждый из этих объектов выполнен в своем неповторимом архитектурном стиле, в котором можно угадать черты готического, колониального и романского направлении. Более современные сооружения можно отнести уже к модерну. Помимо этого, очень креативно и комфортно обустроена сама территория кампуса, здесь есть и пешеходные зоны для прогулок, и велодорожки, и лесопарковая зона, собственное озеро и даже удобные паркинги.
В Принстонском университете все студенты обеспечиваются жильем сроком на четыре года. Исключительное большинство (98%) живет в общежитиях, в студенческом городке кампуса. Первокурсников и второкурсников расселяют в так называемые «колледжи-общежития». Для студентов 3 и 4 курсов предназначены традиционные общежития − здесь живут только старшекурсники.
В структуру Принстонского университета входит одно общежитие для магистров и докторов наук — Магистерский колледж. Он расположен довольно далеко от вуза, что стало результатом ссоры между Вудро Вильсоном и Эндрю Флемингом, который в то время был деканом магистратуры. Вильсон хотел, чтобы колледж находился в центре кампуса, а Уэст настаивал на том, чтобы магистры были от него как можно дальше. В конечном счете Уэст победил.
Корпус колледжа образует большая секция неоготической архитектуры, увенчанная Кливлендской башней. Эта башня является местной достопримечательностью: в ней помещается один из лучших в мире карильонов — механических музыкальных инструментов, который за счет работы часового механизма заставляет колокола исполнять мелодию. Архитектура зданий нового Магистерского колледжа, прилегающего к старому Магистерскому колледжу, отличается от неоготического стиля большинства зданий кампуса.
Университетская общественная жизнь студентов обычно оказывается сконцентрирована в колледжах-общежитиях и «обеденных клубах» (eating clubs). Это уникальное явление, характерное только для Принстона. Студенты по собственному выбору присоединяются к одному из «обеденных клубов», как правило, на 2 курсе. Клубы не зависят от администрации университета и являются самыми популярными местами проведения обедов и вечеринок в течение всего учебного года.
Часовня Принстона, также выполненная в неоготическом стиле, была спроектирована Ральфом Адамсом Крамом и построена на месте предыдущего университетского храма‚ уничтоженного пожаром в 1920 году. Церковные скамьи изготовлены из деревянных пушечных лафетов времен Гражданской войны.
В Принстоне существует так называемый «Кодекс чести», созданный еще в 1893 году. Это выражение политики академической добросовестности, которой обязаны придерживаться все студенты Принстона, независимо от факультета. На каждом экзамене и на каждой письменной работе учащиеся должны написать и подписать «клятву чести». Ее текст выглядит так: «Я клянусь своей честью, что я не нарушил Кодекс чести на этом экзамене» («I pledge my honor that I have not violated the Honor Code during this examination»).
Университет оснащен конференц-залами для проведения семинаров и бизнес-встреч, а также лекций, с которыми в стенах Принстона выступают известные профессора. В таких залах обычно проводятся конференции «Модель Организации Объединенных Наций» («Модель ООН»), которые университет устраивает дважды в год.
Библиотека Принстона выглядит крайне уютно и является публичной: в год ее посещают более 750 тыс. читателей.
В Принстоне есть также и свой стадион. Именно здесь 6 ноября 1896 года состоялся первый футбольный матч между американскими колледжами.
В Принстоне работает больше 1000 преподавателей, 400 из которых — профессора, и семеро — лауреаты Нобелевской премии. В 1969 году университет впервые стал принимать на обучение женщин. Сегодня не располагает лишь школами медицины, права, бизнеса или богословия, но по-прежнему остается одним из лучших вузов США.
